Le design d’interaction vise à engendrer et faciliter les interactions entre les humains au travers d’un produit ou d’un service. Il se concentre sur les moyens de créer ou d’encourager des comportements facilitant les échanges entres personnes.
On peut donc appréhender le design d’interaction à 2 niveaux :
 . soit entre un utilisateur et un système,
 . soit entre des utilisateurs, on parlera alors d’interactions entre humains ou “interaction sociale”
Le design d’interaction se focalise sur les comportements des personnes.

A ce titre il s’appuie en amont, sur un important travail réalisé durant les phases d’immersion et d’observation. Ces phases sont en général prise en charge par des spécialistes en facteurs humains.

Avec l’appui d’experts en phase de conception, il tend à repousser les limites des systèmes cognitifs connus ou en devenir, pour proposer une expérience utilisateur optimale.

Celle-ci ne sera pas nécessairement relié à des aspects technologiques (contrairement au design d’interface). On peut en effet ouvrir le champ des propositions à l’ensemble des moyens, des supports, et pas seulement l’outil informatique.

La conception en design d’interaction travaille entre autres sur l’exploitation de :

_modèles mentaux (représentations que les personnes se font d’un système ou d’un environnement),

_métaphores,

_“mappings” (disposition des éléments de contrôle d’un système et leurs effets),

_l’affordance réelle ou perçue d’un objet (capacité de l’objet à suggérer sa propre utilisation),

_sens (visuel, tactile, sonore, olfactif…),

_l’environnement d’usage (immersion, réalité augmenté, mondes virtuels, interfaces tangibles…).

La véritable interactivité ne consiste pas à cliquer sur une icone ou télécharger un fichier, mais à encourager la communication.

Edwin Schlossberg,
2002